Prueba de alcoholemia: todo lo que debes saber

La prueba de alcoholemia es una de las actuaciones más habituales en los controles de tráfico y, al mismo tiempo, una de las que más dudas genera entre los conductores. No siempre se conoce cómo se practica, qué ocurre cuando el resultado es positivo, en qué supuestos puede discutirse su validez o cuándo los hechos pueden dar lugar no solo a una sanción administrativa, sino también a responsabilidad penal.

Conocer estas cuestiones es importante, porque las consecuencias jurídicas de una alcoholemia positiva pueden ser muy relevantes. Según la tasa detectada, las circunstancias del caso y la forma en que se haya realizado la prueba, el conductor puede enfrentarse a una multa, a la pérdida de puntos del permiso de conducir o incluso a un juicio rápido por un delito contra la seguridad vial.

¿Cómo se hace la prueba de alcoholemia en España?

En primer lugar, el agente que requiera al conductor para realizar la prueba de alcoholemia utilizará un alcoholímetro (también denominado etilómetro de aproximación o etilómetro digital), que es un dispositivo portátil en el que se sopla aire y que, a través de un sensor de gas, calcula la concentración de alcohol en aire espirado de quien realiza la prueba.

Si el resultado de esta primera prueba arroja una tasa inferior a los límites establecidos como infracción administrativa, la prueba de alcoholemia se dará por finalizada y el conductor podrá continuar la marcha, salvo que se aprecie embriaguez o consumo de drogas.

Sin embargo, si el resultado supera los límites establecidos, el conductor deberá someterse a una segunda prueba. Para esta segunda comprobación se utilizará un etilómetro evidencial o de precisión, que es un aparato con un funcionamiento similar al alcoholímetro, pero con mayor precisión y que suele encontrarse dentro de la furgoneta de atestados.

Esta segunda prueba deberá practicarse una vez hayan transcurrido al menos 10 minutos desde la primera. Si su resultado sigue superando el límite legal, se entenderá confirmado el resultado positivo.

En caso de que el conductor no esté conforme con los resultados, podrá solicitar una prueba de contraste que normalmente consistirá en un análisis de sangre, aunque legalmente se prevé que también puede ser un análisis de orina u otros análogos. Hay que tener en cuenta que, si esta prueba arroja un resultado positivo, la paga el interesado, y que raramente dará un resultado distinto a la prueba anterior. Por todo ello, no suele ser recomendable solicitarla, pudiendo incluso dificultar la defensa en el juicio rápido por alcoholemia.

¿Por qué causas se puede impugnar la prueba de alcoholemia?

Hay distintos criterios posibles a la hora de impugnar una prueba de alcoholemia. En cualquier caso, es fundamental contar con la asistencia de un abogado con experiencia en juicios rápidos por alcoholemia.

Margen de error del etilómetro

La parte decisiva de la prueba de alcoholemia a efectos procesales es la del etilómetro, ya que es el resultado del mismo el que tienen en cuenta el fiscal para acusar y el juez para dictar sentencia. Pues bien, al etilómetro se le reconoce un margen de error del 7,5 %.

Ese margen de error está reconocido implícitamente en la Orden ICT/155/2020, de 7 de febrero al remitirse a la Recomendación OIML R 126, así como por el Tribunal Supremo (véase su sentencia 418/2025, de 7 de mayo).

Por tanto, aunque el etilómetro arroje un determinado resultado inicial, hay que descontar el margen de error y, si de este modo el umbral de alcoholemia no presenta carácter delictivo, se puede impugnar la prueba para que se entienda cometida una mera infracción administrativa.

Además, es muy importante en relación con este tema tener en cuenta que el Tribunal Supremo ha reconocido que el redondeo se debe hacer en beneficio del reo (sentencia 788/2023, de 25 de octubre).

Revisiones periódicas obligatorias

Otra comprobación que hará el abogado con la documentación del etilómetro es verificar que el dispositivo tuviera en vigor la verificación periódica obligatoria en el momento de la prueba.

Si el etilómetro no había superado la verificación periódica dentro del plazo anual exigido, esa circunstancia puede afectar a la validez o, al menos, a la fiabilidad probatoria del resultado y constituir un motivo de impugnación.

Otras causas para impugnar

El margen de error y las revisiones periódicas son dos razones muy importantes para impugnar la prueba, pero no las únicas. Otras cuestiones relevantes son, por ejemplo, el respeto del intervalo mínimo de 10 minutos entre pruebas y el derecho a contraste mediante análisis biológicos, además de otras incidencias probatorias que puedan afectar al caso.

¿Es delito no someterse a la prueba de alcoholemia?

En efecto, no acceder a hacerse la prueba de alcoholemia es delito.

Conforme al artículo 383 del Código Penal, es delito que el conductor que, requerido por un agente de la autoridad, se niegue a someterse a las pruebas legalmente establecidas para la comprobación de las tasas de alcoholemia, y también para la comprobación de la presencia de drogas tóxicas, estupefacientes y sustancias psicotrópicas.

La comisión de este delito conlleva pena de prisión de 6 meses a 1 año y de privación del derecho a conducir vehículos a motor y ciclomotores por tiempo superior a 1 y hasta 4 años.

¿Cuándo es delito la alcoholemia?

El delito de alcoholemia está tipificado en el artículo 379.2 del Código Penal, según el cual, es delito conducir un vehículo de motor o ciclomotor bajo la influencia de drogas tóxicas, estupefacientes, sustancias psicotrópicas o bebidas alcohólicas. En todo caso, se entiende cometido el delito siempre si se conduce con una tasa de alcohol en aire espirado superior a 0,60 miligramos por litro o con una tasa de alcohol en sangre superior a 1,2 gramos por litro.

Por tanto, basta con que la persona presente signos evidentes de encontrarse bajo los efectos del alcohol o las drogas. La tasa de alcoholemia que fija el Código Penal es un mínimo a partir del cual el delito se considera cometido siempre, con independencia incluso de que el conductor no aparente un estado de embriaguez o intoxicación por drogas, pero no quiere decir que por debajo de ese umbral no haya delito si existen evidencias de que la persona ha bebido o consumido drogas.

Con respecto a las penas, el delito de alcoholemia conlleva prisión de 3 a 6 meses o multa de 6 a 12 meses o trabajos en beneficio de la comunidad de 31 a 90 días, y, con independencia de cuál de las penas anteriores se imponga, procederá siempre la de privación del derecho a conducir vehículos a motor y ciclomotores por tiempo superior a 1 y hasta 4 años.

¿Cuándo es infracción administrativa?

La alcoholemia constituye infracción administrativa cuando supera los siguientes índices:

• De forma generalizada: 0,25 miligramos por litro en aire espirado o 0,5 gramos por litro en sangre.
• En conductores noveles y profesionales: 0,15 miligramos por litro en aire espirado o 0,3 gramos por litro en sangre.
• Cuando se trata de menores de edad, cualquier tasa superior a 0 es infracción administrativa.

Las sanciones administrativas en estos casos son las siguientes:

• En general para conductores no profesionales ni noveles:
  • Tasa superior a 0,25 y hasta 0,5 miligramos por litro: multa de 500 euros y retirada de 4 puntos del permiso de conducción.
  • Tasa superior a 0,5 y hasta 0,6 miligramos: multa de 1000 euros y retirada de 6 puntos.
• Para conductores noveles o profesionales:
  • Tasa superior a 0,15 y hasta 0,3 miligramos: multa de 500 euros y retirada de 4 puntos.
  • Tasa superior a 0,3 y hasta 0,6 miligramos: multa de 1000 euros y retirada de 6 puntos.
• En conductores menores de edad: cualquier tasa superior a 0 conlleva multa de 500 euros e implica la pérdida de 4 o 6 puntos si el infractor dispone de permiso o licencia de conducción con saldo de puntos.

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Si ha sido citado a un juicio rápido por alcoholemia es importante que contacte con un abogado especialista a la mayor brevedad para preparar su defensa y evaluar la estrategia más recomendable a seguir.

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